春節食文化

舊式的農業社會里，大約自臘月初八以后，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為腌制臘味所需的時間較長，所以必須盡早開始。我國許多省份都有腌臘味的習俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。臘味的種類繁多，舉凡臘腸、臘肉、臘鴨、臘魚、風雞、風肝等，就算自己家中沒有腌制，也一定要買上一兩樣來應應。景臘肉的吃法可以是蒸熟后切片，或者拌蒜苗、辣椒、或是炒青菜吃。在忙碌的年節里，臘味是最簡便而可口的一道年菜。

剛腌過臘味，接下來,就該蒸年糕了。年糕因為諧音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀：也有條狀的寧波及福州年糕，造型模仿銀條;都是以形狀寄寓新年發財的意思。從前的年糕制作全憑手工，前一天就要先把糯米浸泡一夜，再用石磨磨成米漿，裝進布袋后，在袋上放石頭重壓，等水份瀝干后，再將米團取出，加上配料，調味，然后在蒸籠中以炭火慢慢蒸熟。想蒸出色、香、味俱全的年糕，就絲毫馬虎不得。巧手的主婦們往往可以憑著多年的經驗，在每一個步驟都拿捏得恰到好處。

年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡。東蒸年糕主要用粘高粱米加一些豆類，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。

南方的年糕則甜咸兼具。例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以片炒或是煮湯。甜味的年糕則以糯米粉加白糖、豬油、再加上玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料?？梢灾苯诱羰郴蚴钦瓷系扒逵驼?。

廣東的蘿卜糕、芋頭糕、制法與眾不同;先將蘿卜或芋頭切碎，混合炒香的臘肉、蝦米、冬菇等作料，再加入米團后蒸成。馬蹄(荸薺)糕也是廣東名產，作法是荸薺去皮磨成粉，加米粉和白糖蒸成。

傳統的觀念認為，蒸制年糕的成敗，關系著來年運氣的好壞，所以蒸年糕時有些禁忌。例如不準說不吉祥的話，不準大聲吵鬧等等。

北方的許多省份，過年時還要包餃子。雖然餃子早已是普及大江南北的日常點心。但是除夕夜吃的餃子卻另有一番特殊的意義。舊時以天干地支來計時，除夕夜亥時一過便交子時，正是新年最新初的時刻，據說這時吃了餃子，表示「開張大吉，萬事如意」。又因為此刻正交子時，所以吃餃子諧音「交子(時)」。此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，尤其帶有「招財進寶」的吉祥含義。

餃子以面粉為皮，餡的內容則是五花八門。傳統的作法是以豬、牛、羊肉為餡，搭配大白菜、芹菜、韭菜及蘿卜、瓜類等蔬菜。新式的作法，則不拘山珍海味皆可作餡，例如雞、鴨肉、鯉魚、蟹黃、蟹肉、魷魚、鮑魚、蝦仁海參、魚翅、魚肚、干貝、猴頭菇等，均可入餡。最「正統」的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有「炸餃子」、「烙餃子(鍋貼)」等吃法。河南及陜西的部分地區多將餃子與面條一起煮了吃，名叫「金絲穿元寶」。內蒙及東北一帶，還有人將餃子放進白肉酸菜火鍋中煮食，別有一番風味。除了上述幾種常見的過年應節食品外，每位家庭主婦都還要挖空心思烹調出一桌色、香、味俱全的年夜飯。年菜除了講究精致、豐盛外，好的口彩也是必備的條件。如北京人的年飯，以黃、白兩色米煮成，稱為「金銀米」，上面插有松柏枝，并以金錢、棗、栗、龍眼等為裝飾。江南人以風干茄蒂、混合果蔬，煮成「安樂菜」。吃年夜飯時，一定先挾一口安樂菜。魚因為諧音「余」，也是一道也不可少的年菜。就連不產魚的北方，也要在桌上擺一條木刻的魚應景，以示「年年有余」。