正月初六

農歷正月初六，又稱為“馬日”。自秦漢以來，傳統的看法是正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。傳說這是因為女媧創造萬物生靈的時候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。

正月初六馬日：下田備春耕，窮氣送出門。

初六是馬日，古稱挹肥，人們在這一天才真正開始工作或做生意。而自進入正月以來，一直到初五皆不能打掃，廁所中的糞便累積，于是這一天做一大掃除，并祭拜廁所神明，將平日污穢的廁所清掃干凈。所以稱為“挹肥”(但現今之人家多使用新式的衛浴設備，故已無此俗)。這一天也表示舊時農民于此日開始下田，準備春耕。

廣州民間流傳的農歷新年習俗歌當中提到“初一人拜神，初二人拜人，初三窮鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七尋春去，初八八不歸，初九九頭空，初十打春去，十一打仔回，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈火明，十五祈完燈，采青走百病。”正所謂大年初六求順扔窮鬼。正月初六"送窮"，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼(窮神)，又稱"窮子"。

那么，窮神倒底是誰呢?

唐代文學家李邕《金谷園記》說：“高陽氏子瘦約，好衣敝食糜。人作新衣與之，即裂破，以火燒穿著之，宮中號曰窮子。正月晦日巷死。今人作糜，棄破衣，是日祀于巷，曰送窮鬼。”據宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載："顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號稱窮子。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰'今日送窮子。'"

民間相傳窮鬼是上古帝王顓頊之子。他身材贏弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以后才穿，因此，大家都叫他“窮子”。正月的晦日，窮子死了，宮人把他理葬，并說：“今天送窮子。”從那之后，窮子就成了人人害怕的窮鬼了。

據錢鐘書先生《管錐編》考證，我國唐代民間便開始盛行送“窮鬼”，然而只稱“鬼”而不稱“神”。明清之后，“窮鬼”才被尊為“窮神”。到底是神是鬼，也沒人說得清。

送窮之俗在唐代相當盛行，大文學家韓愈曾寫過一篇《送窮文》，其中說："(主人)三揖窮鬼而告之曰：'聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意于行乎'?"唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。從最后兩句可以窺見送窮風俗在當時已相當普遍。宋朝以后，送窮風俗依然流行。清人俞曲園《茶香室三鈔·送窮鬼》錄前朝人的詞有：奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。

民俗有曰

◆作糜、棄破衣、祀于巷。就是把污穢雜物、破衣爛衫均打掃出門外火燒祭祀。

◆供煎餅，芭蕉船，點明燭，送窮鬼上路。

◆廁神要來檢查衛生，所以要清理廁所。

◆三六九，朝外走。

關于送窮的日期，有幾種說法：

以正月晦日為送窮日。唐韓愈《送窮文》李翹注:"予嘗見《文宗備問》云:'顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號為窮子。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰:'今日送卻窮子。'自爾相承送之。"唐姚合《晦日送窮》詩之一:"年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。"

以正月二十九日為送窮日。《歲時廣記·月晦》引《圖經》:"池陽風俗，以正月二十九日為窮九日，掃除屋室塵穢，投之水中，謂之'送窮'。"

以正月初六為送窮日。《歲時廣記·人日》引宋呂原明《歲時雜記》:"人日前一日，掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢以送窮。"今天北京仍保留有正月初六送窮鬼的風俗。

以正月初三為送窮日。清顧祿《清嘉錄·小年朝》:"《遠平志》:正月三日，人多掃積塵于箕，并加敝帚，委諸歧路以送窮。"送窮的日子雖各有異，各地送窮的日子也各不同，但有一點還是共同的，即都是安排在正月新春進行。

送窮風俗具體的儀式，據《歲時雜記》記載："人日前一日掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。"

另宋朝巴淡的一首《送窮鬼》也曾提到：“正月月盡夕，芭蕉船一只，燈盞兩只明輝輝，內里更有筵席。奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼，空去送窮鬼。”

民國陜西《中部縣志》記載：“五日未明，束紙為人、舟車、糗餌，送之通衢，謂之送窮。”所說的舟車、糗餌均是韓愈送窮文中的描寫。而民國陜西《續修南鄭縣志》更明確指出：“五日，掃除門庭塵積炮滓，棄通衢，亦韓退之‘送五窮’故事也。”

老北京民俗謂：這一天，家中主婦要把節日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼，門上的掛箋也可摘下來同時扔出去，叫做送窮神。這一天最受歡迎的是當年滿12歲的男孩，12是6的二倍，可稱六六順。又傳說福神劉海是北京人，是個穿紅披綠的胖小子，民間流傳著“劉海戲金蟾，步步釣金錢”的俗語，其形象很受市民歡迎。正值本命年的男孩，以劉海打扮，背著5個用白紙或彩紙剪成的小人上街，誰搶到就算誰搶到了財神，被搶者叫扔掉窮鬼。如果兩位都是本命年者相遇，誰先搶到對方背后的小人誰吉利。也有用布制小包當窮鬼向外扔的，雙方背后均要背個小筐，先把小包投入對方背后筐中者為先扔窮鬼，吉利。今民族傳統體育項目“狩獵”即從“扔窮鬼，搶財神”游戲發展而來，惜此活動在遼寧尚有，而北京卻很少見到了。該日小販上街，因是馬日，家中應給“扔窮”男孩買“驢打滾”吃。