除夕“避債戲”

福州民間劇團，過去有一個傳統的班規習俗，即每年從農歷十二月二十三日開始按例要“封箱”（即用紅紙條將戲箱封住），表示戲班人員放假回家過年，要到來年正月初一才正式開堂演出。 但是，在福州臺江塢尾古建筑萬壽尚書廟卻與眾不同。該廟里的戲臺每年除夕之夜卻鑼鼓喧天，熱鬧異常。藝人破例粉墨登場獻演，這是一個很奇特的現象。原來在古代，臺江商貿發達，貧富不均。有錢人家除夕之夜燈紅酒綠，滿桌佳肴。而貧苦人家最怕年關到來，債主臨門逼債。俗語道：“二九好推，三十難挨。”到了大年三十，又不便走親訪友，深感無處躲避。于是有些慈善家出于同情，便募捐籌款，以高酬金聘請閩劇班社，特定在除夕之夜破例到萬壽尚書廟里演戲，并規定要通宵達旦，好讓窮苦的負債者聚集到廟中看戲。當晚如有債主進廟逼債，一來人群擁擠難以找到人，二來會遭到窮人們群起而轟之。所以萬壽尚書廟除夕演戲免費專供窮人看，被俗稱為“避債戲”。到了第二天天亮已是正月初一，便算是過年了，債主又不便開口向窮人討錢，否則自己也會感到不吉利。