乘數原理又稱倍數原理,指由于連鎖反應,某一變量的變化引起另一相關變量成倍變化的經濟理論。
乘數原理在凱恩斯經濟學的理論和政策主張中占有重要地位,也是現代經濟研究中的重要分析工具。乘數原理在不同領域的應用有不同的乘數概念,如投資乘數、財政支出乘數、貨幣創造乘數和外貿乘數等。
乘數原理是一種傳統的經濟周期理論,這種理論認為,經濟波動的根源在于經濟自身,因而是內生的,具體說是,投資的變動會引起收入或消費若干倍的變動,而收入或消費的變動又會引起投資若干倍的變動,正是乘數和加速數的交互作用,造成了經濟的周期性波動。