天安門城樓的屋頂

在中國古代建筑中，“廡殿”和“歇山”兩種屋頂形式分別代表著兩種不同的建筑等級?！皬T殿”式建筑是古建筑中的最高形制，代表著最高的等級。

這種建筑的特點是屋頂有四大坡，四大坡交成五條脊，故又俗稱“四坡頂”、“五脊殿”，它常被用來作為最尊貴的建筑，如故宮的太和殿、午門城樓、太廟太殿、景山壽皇殿、長陵棱恩殿等。

天安門的屋頂是低于廡殿的另一種建筑形式，它所代表的等級也比廡殿略低，這種形式叫“歇山式”，因為天安門城樓是重檐建筑，所以又叫“重檐歇山式”。

這種建筑的屋頂為“重檐歇山式”屋頂。

歇山式建筑僅比廡殿建筑低一個等級，是宮殿建筑的主要形式之一。它常用來作為皇宮或宗廟中的主要配殿，若處于中軸線上時，則占據較次要的位置。

天安門雖為皇城的正門，處于中軸線上，但它與太和殿、午門、干清宮等主要建筑比起來，還不算最主要的建筑，它們的地位比午門低一些，因而采用了重檐歇山形式。