瀘定橋為鐵索懸橋,由條石砌成的東西橋臺和13根橫亙的鐵索組成,其中9根作底索,上鋪橋板,其余4根均分兩邊作扶手。橋長一百零一點六七米,寬三米。
1935年5月25日,一方面軍在安順場強渡大渡河后,要用僅有的幾只小船將幾萬紅軍渡過河去,最快需一個月的時間。國民黨追兵緊追不舍,形勢嚴峻。5月26日上午,毛澤東,周恩來,朱德,王稼祥,林彪,聶榮臻,羅榮桓,羅瑞卿匯報后,當即作出了奪取瀘定橋的決定。
金沙江發源于青海境內唐古拉山脈的格拉丹冬雪山北麓,是西藏和四川的界河。它在江達縣和四川的石渠縣交界處進入昌都地區邊界,經江達,貢覺和芒康等縣東部邊緣,至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙匯口處入云南,然后在云南麗江折向東流,為長江上游。金沙江全長2316公里,流域面積34萬平方公里。