老面是指發(fā)面的面種子,北方叫面起子,是發(fā)面蒸饅頭時剩下一小團(tuán)面,由于里面有很多酵母菌,下次發(fā)面的時候作為菌種用。這種用上次發(fā)酵的面做菌種發(fā)面蒸的饅頭就叫老面饅頭。
與之相對的是用酵母菌直接發(fā)面蒸出的不能叫“老面”饅頭。老面在保存過程中往往會同時有乳酸菌存在,發(fā)的時間稍長就會有獨(dú)特的酸味出現(xiàn),故用老面發(fā)面蒸饅頭時需要加食用堿來中和其酸味。老面很難保存,冷藏也只能放置數(shù)天,只有天天做面食的店鋪才能每天保留一塊,一直使用下去。