皈依乃佛教徒之基礎(chǔ)入門。皈依為皈投或依靠之意,受到三寶的加持。三寶指佛、法、僧:佛為覺悟者,法為教義,僧為延續(xù)佛的慧命者。
皈依兩字,從字面上解釋,皈是回轉(zhuǎn),或是皈投;依是依靠,或是信賴。凡是回轉(zhuǎn)依靠,或皈投信賴的行為,都可稱為皈依,所以皈依兩字,也不是佛教之所專用。
小孩子皈投向他母親的懷抱,依靠母親、信賴母親,所以能有安全之感,這一安全感的產(chǎn)生,便是出於皈依的力量。因此,凡是由于皈投信賴而能產(chǎn)生安全感的行為,均可稱之為皈依。
準(zhǔn)此而言,兒女信賴父母,學(xué)生信賴?yán)蠋煟髽I(yè)家信賴預(yù)算,下屬信賴長(zhǎng)官,宿命論者信賴命運(yùn),乃至獨(dú)夫信賴武力,政客信賴謀略,貪夫信賴財(cái)產(chǎn)等等,皆有著或多或少的皈依的成分。換句話說:凡是由信仰而能產(chǎn)生力量的事理,均可列入皈依之群。是以信仰佛教,固可稱為皈依,信仰其他的宗教,乃至是妖神鬼怪的信仰、崇拜、奉祀,都可稱為皈依了。