銅鏡通過反光照射出人影。
這種鏡,一面磨光發亮,一面鑄刻花紋。光亮的一面,可以照出基本模樣。
在唐宋之前,沒有帶手柄的銅鏡,因為照鏡子的人地位都比較高,有專人幫他(她)舉著鏡子。而唐宋以后,由于鏡子開始在平民中使用,人們需要自己拿著鏡子,因此漸漸出現了帶手柄的銅鏡。
銅鏡有四千年的發展歷史,不同歷史時期的銅鏡,都具有那一時期的時代特點,包括文飾,銅質,型制,銹色,厚薄,鑄造特點等時代特征。
為保證銅鏡能具有真實,清晰的效果,古人在鑄造銅鏡時,鏡子的大小和弧度有嚴格的比例關系。小一點的銅鏡可以看到比較平緩的弧度,超過20公分的銅鏡基本是一個平面,看不出明顯的弧度起伏。