原始社會(huì)早期的一種宗教現(xiàn)象,即人們?cè)噲D在外界事物上實(shí)現(xiàn)其意愿的種種實(shí)踐活動(dòng)。
其特點(diǎn)是想象能以主體本身的某種特定動(dòng)作及儀式來(lái)影響或制約外在客觀之對(duì)象,達(dá)到其預(yù)想的目的。它同巫術(shù)的外在表現(xiàn)形式較為接近,可它以相信其實(shí)踐者本身意志及力量這一特性而有別于巫術(shù)。
其活動(dòng)的主要表現(xiàn)方式是模仿外在事物或其對(duì)象的行為特征,以便實(shí)現(xiàn)對(duì)它們的控制。其極富神話色彩,超自然力量與實(shí)體奧秘仍有待于科學(xué)進(jìn)一步研究。