如懿是清朝乾隆帝的第二任皇后,歷史原型是輝發那拉氏。輝發那拉氏(《清史稿》記載烏喇那拉氏為誤),滿洲正黃旗人,乾隆帝的第二任皇后,一等承恩公、佐領訥爾布之女。
雍正十二年(1734年)十一月初八日,16歲的那拉氏嫁與時為寶親王的愛新覺羅·弘歷,為側福晉。九個月后,雍正帝駕崩,乾隆登基。弘歷即位后一個月,即雍正十三年(1735)九月二十四日將她封為嫻妃,其封號“嫻”在內務府《鴻稱通用》中記載的滿語為“elehun”,意為“安和的、恬靜的”。
乾隆十三年(1748)三月十一日,弘歷的嫡皇后孝賢皇后病逝,中宮皇后的位子出現空缺。乾隆十五年(1750)八月初二日,舉行了冊立皇后之禮。從此,那拉氏登上了皇后寶座。
那拉氏自正位坤寧以后,皇帝無論江南巡幸、盛京祭祖,還是木蘭秋狝、皇陵展謁,都令皇后伴駕同行。她被立為皇后剛一年半,就于乾隆十七年(1752)四月生下了皇十二子永璂。第二年生下皇五女。乾隆二十年(1755),又生下了皇十三子永璟。
乾隆三十一年(1766年)七月十四日薨,下旨以皇貴妃禮葬(實際僅相當于嬪),不舉行國孝三年,可以說是不廢而廢。