木乃伊,即“人工干尸”。此詞譯自英語mummy,源自波斯語mumiai,意為“瀝青”。世界許多地區都有用防腐香料體,年久干癟,即形成木乃伊。古埃及人篤信人死后,其靈魂不會消亡,仍會依附在尸體或雕像上,所以,法老王等死后,均制成木乃伊,作為對死者永生的或用香油(或藥料)涂尸防腐的方法,而以古埃及的木乃伊為最著名。古代埃及人用防腐的香料殮藏尸。表示對死者的敬意。
古埃及,在很早的時候,喜歡把國王或大臣的尸體制成干尸即木乃伊保存下來,沒有很高的醫學水平,做不到這一點。與古代中國不同,制干尸在古代埃及甚至形成一種風氣。
此外,人體冷凍技術亦被一些學者稱為制作現代化的木乃伊技術的一種。如果有人死去,他的尸體首先被送到一個被稱為“衣部”的地方:專門凈化尸體。尸體被蘇打水清洗過后,就送到叫“詿拜特”(意為純潔之地)或“培爾—那非爾”(意為美麗之屋)的地方,完成香料的填充。