單質是由同種元素組成的純凈物。單質必須是由一種元素組成的純凈物,一種元素可能有幾種單質。例如氧元素有氧氣、臭氧、四聚氧和紅氧四種單質。盡管這些物質的任一種都是單質,但是氧與臭氧混在一起卻不能視為純凈物,它是同種元素組成的混合物。
金屬單質
固態金屬以金屬鍵結合成金屬晶體。為了保證晶體的穩定,原子采取密堆積形式。由于晶體內部有游離電子,所以金屬都導電,而且比較容易失去電子。如:鋁(Al)、鐵(Fe)、鈣(Ca)、鉀(K)、汞(Hg)。
非金屬單質
非金屬單質一般以共價鍵結合成分子。常溫下,很多非金屬單質都以雙原子分子形式存在,如氫氣、氧氣等。一些元素還可形成多原子分子,如臭氧(O3)、足球烯(C60)等。能形成原子晶體的單質在常溫下都是固態,而且較硬,如鉆石等。
稀有氣體
稀有氣體的價電子層是滿的,所以它們不需要結合成分子以使自己更穩定,因此它們在常溫常壓下都是單原子分子的氣體。如:氦(He)、氖(Ne)、氬(Ar)、氪(Kr)、氙(Xe)、氡(Rn)。