正絹即真絲,沒有什么區別,在日語中的意思,就是“純蠶絲制作的布”,它并不是特指某一種布料,真絲一般指生絲,生絲是桑蠶繭繅絲后所得的產品,俗稱真絲,機繅的又叫廠絲,手工繅的叫土絲。
生絲是由數根繭絲相互抱合并由絲膠粘合而成的,含絲朊80%左右,絲膠20%左右。生絲是多孔性纖維,空隙容量約占35%,空隙最大直徑可達1微米。由于繭絲橫截面呈三角形,且繭絲成不規則的圓錐螺旋線排列,并以輕微的曲折狀態固著于生絲中,因此生絲的橫截面形狀近似橢圓形。纖度為22旦的生絲截面長徑約60~70微米,短徑約40~50微米。