《紅樓夢(mèng)》誕生于18世紀(jì)中國(guó)封建社會(huì)末期,當(dāng)時(shí)清政府實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó),舉國(guó)上下沉醉在康乾盛世、天朝上國(guó)的迷夢(mèng)中。這時(shí)期從表面看來(lái),好像太平無(wú)事,但骨子里各種社會(huì)矛盾正在加劇發(fā)展,整個(gè)王朝已到了盛極而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
在康熙、雍正兩朝,曹家祖孫三代四個(gè)人總共做了58年的江寧織造。曹家極盛時(shí),曾辦過(guò)四次接駕的闊差。曹雪芹生長(zhǎng)在南京,少年時(shí)代經(jīng)歷了一段富貴繁華的貴族生活。但后來(lái)家漸衰敗,雍正六年因虧空得罪被抄沒,曹雪芹一家遷回北京。《紅樓夢(mèng)》一書是曹雪芹破產(chǎn)傾家之后,在貧困之中創(chuàng)作的。《紅樓夢(mèng)》開卷第一回第一段《作者自云》即是曹雪芹自序 。在這篇自序中,曹雪芹對(duì)讀者講述寫作緣起。據(jù)曹雪芹自述,這是依托他早年在南京親歷的繁華舊夢(mèng)而寫作此書。