元宵節(jié),又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié),是中國的傳統(tǒng)節(jié)日之一,時(shí)間為每年農(nóng)歷正月十五。正月是農(nóng)歷的元月,古人稱“夜”為“宵”,正月十五是一年中第一個(gè)月圓之夜,所以稱正月十五為“元宵節(jié)”。根據(jù)道教“三元”的說法,正月十五又稱為“上元節(jié)”。元宵節(jié)習(xí)俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習(xí)俗為主。
這是傳統(tǒng)新春定義的最后一天,亦是春節(jié)假期之后的第一個(gè)重要節(jié)日。明朝錢塘瞿佑《雙頭牡丹燈記》:“每歲元夕,于明州張燈五夜。傾城士女,皆得縱觀”。青年男女外出觀燈并趁機(jī)結(jié)識、相會(huì),所以也有“中國情人節(jié)”的別稱。
佛教有在正月十五點(diǎn)燈供佛的習(xí)俗。而道教中,上元節(jié)為天官大帝(民間相傳即為堯)誕辰,正月十五為上元,七月十五為中元,十月十五為下元,分別屬天、地、水這三官大帝主管。上元節(jié)乃天官華誕,故燃燈以慶。終唐一代,朝廷皆正式祭拜。