戔,本義為農(nóng)具,即鐵鏟。上古時期曾以農(nóng)具作為交易媒介,其后鑄造貨幣、又仿其形為之錢。在現(xiàn)代漢語中,“戔”字單獨(dú)用較少,組字卻很多。意思是細(xì)微或很少,發(fā)音同“箋”。
由“戔”字作偏旁組成的漢字在字義上大都含有“少、小”的意義。“戔”的引申義有:淺顯、淺薄、淺易、淺嘗等。“戔”加“貝”字組成“賤”。“貝”是古錢幣,意為“小錢”,不如“大錢”貴重,所以“賤”指物品的價值低。由此意義又引申出人的身份、地位、品格低微之意,如貧賤、卑賤、低賤等。