葉黃素是類胡蘿卜素的一種,是吸收光能的一種重要色素。所以不能說它不參加光合作用。只是吸收光能的主要是葉綠素。
葉黃素本身是一種抗氧化物,并可以吸收藍光等有害光線。
葉黃素又稱“植物黃體素”,是一種含氧的類胡蘿卜素,廣泛存在于萬壽菊、香蕉、獼猴桃和玉米等天然植物當中。是一種性能優異的抗氧化劑,可抵御氧自由基在人體內造成細胞與器官損傷,預防機體衰老引發的心血管硬化、冠心病等癥狀。最重要的是葉黃素是唯一可以存在眼睛水晶體的類胡蘿卜素成分,是視網膜黃斑的主要色素和抗氧化成分,許多眼科疾病都與葉黃素的缺乏有很大關系,可見葉黃素對于眼睛起著重要保護作用。