水懶是半水棲獸類(lèi),流線(xiàn)型的身體,頭部寬而略扁,吻短,下顎有須,眼略突出,耳短小而圓,體背灰褐,胸腹顏色灰褐,喉部、頸下灰白色,毛色還呈季節(jié)性變化,夏季稍帶紅棕色。
水獺常獨(dú)居,不成群。它們傍水而居,喜歡棲息在湖泊、河灣、沼澤等淡水區(qū)。水獺的洞穴較淺,多居自然洞穴,常位于水岸石縫底下或水邊灌木叢中。
水獺是人們久聞其名的水陸“兩棲動(dòng)物”,它的大小同哈巴狗差不多,故有水漪之稱(chēng)。水獺的身體細(xì)長(zhǎng),超過(guò)半米,很像一只圓筒,頭部短寬而前端略為平扁,四肢粗壯,但又顯得十分短小,腳趾之間張有皮蹼,是適于劃水的特備裝置,肌肉強(qiáng)大有力的尾巴猶如一枝能校正航向的舵梢,可以起到控制游泳方向的作用。背面棕黑色或栗褐色,光澤耀眼,鮮艷華麗。