海龜用肺呼吸,屬于爬行動物。海龜是用肺來進行呼吸的,但它胸部不能活動,是一種吞氣式的呼吸方式,每隔一段時間便要將頭伸出海面來呼吸。但也可以比較長時間地在水下生活,因為它們都還有一種具特異呼吸功能的器官——肛囊,即直腸兩側的一對薄囊,在肛羹袋的壁上密布著許多微血管。
海龜是海龜科、海龜屬動物。頭背具對稱大鱗,前額鱗一對。上頜平出,下頜略向上鉤曲,顎緣有鋸齒狀缺刻。吻部短圓,上顎前端不成鉤曲。背甲呈心形,盾片鑲嵌排列,椎盾5枚,肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接,緣盾每側11片,喉盾前有單枚問喉盾,背腹甲間有一系列下緣盾。
四肢槳狀,前肢長于后肢,每肢內側各具1爪。背甲橄欖色或棕色,雜有黃白色放射紋,背甲橄欖色或棕褐色,雜以淺色斑紋,雄陛尾長,達體長的二分之一,前肢的爪強大而彎曲成鉤狀。