螺旋槳旋轉(zhuǎn)時(shí),槳葉不斷把大量水向后推去,在槳葉上產(chǎn)生一向前的力,即推進(jìn)力。一般情況下,螺旋槳除旋轉(zhuǎn)外還有前進(jìn)速度。如截取一小段槳葉來看,恰像一小段機(jī)翼,其相對(duì)水流速度由前進(jìn)速度和旋轉(zhuǎn)速度合成。槳葉上的水動(dòng)力在前進(jìn)方向的分力構(gòu)成拉力。
轉(zhuǎn)面內(nèi)的分量形成阻止螺旋槳旋轉(zhuǎn)的力矩,由發(fā)動(dòng)機(jī)的力矩來平衡。槳葉剖面弦(相當(dāng)于翼弦)與旋轉(zhuǎn)平面夾角稱槳葉安裝角。螺旋槳旋轉(zhuǎn)一圈,以槳葉安裝角為導(dǎo)引向前推進(jìn)的距離稱為槳距。實(shí)際上槳葉上每一剖面的前進(jìn)速度都是相同的,但圓周速度則與該剖面距轉(zhuǎn)軸的距離(半徑)成正比,所以各剖面相對(duì)水流與旋轉(zhuǎn)平面的夾角隨著離轉(zhuǎn)軸的距離增大而逐步減小,為了使槳葉每個(gè)剖面與相對(duì)氣流都保持在有利的迎角范圍內(nèi),各剖面的安裝角也隨著與轉(zhuǎn)軸的距離增大而減小。這就是每個(gè)槳葉都有扭轉(zhuǎn)的原因。