蜜蜂在昆蟲分類學上屬于膜翅目、細腰亞目、針尾部、蜜蜂總科、蜜蜂科昆蟲的統稱,是膜翅目重要的類群。蜜蜂科的許多種類具有巨大的經濟價值,與人類生活密切相關。
蜜蜂的筑巢本能復雜,筑巢地點、時間和巢的結構多樣。筑巢時間一般在植物的盛花期。根據筑巢的地點和巢的質地,可分為以下幾類:
1、營社會性生活的種類以自身分泌的蠟作脾,如蜜蜂屬、無刺蜂屬、麥蜂屬等。巢室為六角形;
2、在土中筑巢的種類最多,巢室內部涂以蠟和唾液的混合物,以保持巢室內的濕度;
3、利用植物組織筑巢的更為多樣,例如切葉蜂屬可把植物葉片卷成筒狀成為巢室,置放于自然空洞中;黃斑蜂屬利用植物茸毛在莖上作成疣狀的巢;蘆蜂屬和葉舌蜂屬在枯死的植物莖干內筑巢;熊蜂屬的一些種類在樹林的枯枝落葉下營巢;木蜂屬在木材中鉆孔為巢等等;
4、其他如石蜂屬利用唾液將小砂石粘連成巢,壁蜂屬在蛞蝓殼內筑巢等等。