儒家思想包含內(nèi)容豐富的以“禮治”和“德治”為核心的法律思想。隨著古代禮、法關(guān)系由分立、對立向合一的演變,中國法律在禮法融合的基礎(chǔ)上形成了鮮明的特色。
西漢武帝“罷黜百家,獨(dú)尊儒術(shù)”之后,儒家思想確立了其在封建正統(tǒng)思想中的權(quán)威。春秋決獄是中國法律發(fā)展史上的一個重要環(huán)節(jié),以之為開端,儒家思想在官方的認(rèn)同和儒學(xué)大師的推動下全面貫注到法律中。
中國法律儒家化從兩漢發(fā)端,經(jīng)過魏晉南北朝時期的深入發(fā)展至隋唐時期最終完成,對中國法律產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。