山地垂直自然帶氣候、生物和土壤等相互聯(lián)系形成的自然帶,隨海拔高度增高形成垂直自然帶。山地自然環(huán)境比低平地區(qū)復(fù)雜,所以山地垂直自然帶比水平自然帶復(fù)雜得多。
同是一個山地,南北坡坡麓可以分屬不同的氣候帶和自然帶。任何一個山地垂直自然帶,總是在相應(yīng)的水平自然帶基礎(chǔ)上形成和發(fā)展起來的。與水平自然帶相一致的山麓自然帶,稱為垂直自然帶基帶。
一般說來,山地所處地理緯度愈低、氣候愈濕潤、相對高度愈大,垂直自然帶表現(xiàn)愈完整。南極大陸氣候嚴(yán)寒,呈現(xiàn)茫茫一片冰原景觀,就談不上真正的垂直自然帶。