兩人是要好的同學和朋友。20世紀中期,鄧稼先就讀于北京崇德中學,楊振寧也在該校讀書,自此,兩人成了要好的同學和朋友。日本侵華戰爭爆發后,楊振寧一家隨校遠赴西南大后方。1941年夏,鄧稼先考取國立西南聯合大學,此時楊振寧已是西南聯大的三年級學生,在該校,兩人又可以經常在一起切磋學業、交流心得。
鄧稼先對其姐說,振寧兄是我的課外老師。1945年8月,抗日戰爭勝利,不久,楊振寧考入美國芝加哥大學物理系,攻讀博士學位。次年,鄧稼先考取留美研究生。在征求楊振寧的意見后,鄧稼先順利地進入美國普渡大學就讀物理系。1950年8月,鄧稼先回到中國,從那以后,鄧稼先便和在美國的楊振寧天各一方,長時間失去了聯系。1986年7月,鄧稼先去世,楊振寧回到北京為鄧稼先掃墓,鄧稼先的夫人許鹿希將一只藍色盒子交給楊振寧,盒子里面整齊地放著他們的家鄉安徽出產的文房四寶,表示兩人長達半個世紀的友誼永世長存。