就地起沙。北京地區(qū)的主要沙源是在本地,部分沙塵來自外地。科學研究人員上世紀80年代中期測定了北京地區(qū)成沙的重礦物和不穩(wěn)定礦物含量,結果發(fā)現(xiàn)與科爾沁沙地、渾善達克沙地、毛烏素沙地沙礫有較大的差異,而與永定河等本地河谷礫比較接近。
異地輸沙。北京沙塵暴的沙塵源于異地,特別是河北壩上地區(qū)、內(nèi)蒙古中古部地區(qū)、晉西北地區(qū)、陜北榆林地區(qū),甚至蒙古國東南部和哈薩克斯坦東部。2002年初,國家環(huán)保局"沙塵暴與黃沙對北京地區(qū)大氣顆粒物影響研究"課題組宣布,已初步查明了北京沙塵暴的源區(qū)和傳輸路徑。北京沙塵暴大多來自境外源區(qū),沙塵暴的進京路線有北路、西北路、西路三條傳輸路徑。
復合來源。北京沙塵暴的沙塵既來源于本地,也來源于異地,即初始源的為蒙古高原及冷渦移動路徑上的沙漠戈壁地區(qū),后續(xù)源地為裸露沙塵的北京周邊地區(qū)。