第一屆冬奧會參賽國家有13個。分別有:澳大利亞、保加利亞、奧地利、英國、德國、丹麥、匈牙利、美國、法國、智利、瑞典、瑞士、東道主。
1894年6月巴黎國際體育運(yùn)動代表大會通過了復(fù)興奧林匹克運(yùn)動的決議,并決定第1屆奧運(yùn)會在希臘舉行。1896年4月6日至15日第1屆夏季奧運(yùn)會在雅典隆重開幕。雅典是希臘的首都,三面臨海,氣候溫和。希臘以文明古國而文明于世,首都雅典則以希臘文化的搖籃和中心享譽(yù)全球。5000余年的建城史為雅典留下了眾多的藝術(shù)建筑和燦爛的文化遺產(chǎn)。
首屆奧運(yùn)會歷時10天,于4月15日降下帷幕。在閉幕式上,國王喬治一世向獲獎運(yùn)動員頒發(fā)了獎牌。從1896年到1932年,除1904年、1920年少數(shù)幾屆外,這項(xiàng)儀式都是在閉幕式上進(jìn)行。