白熱燈是靠發(fā)熱體通電流并加熱至白熱化狀態(tài),放射出來的一種裝置。通常白熱燈泡是使用高融點(約3400℃)的鎢絲(TungstenWire)做成的。鎢絲所產生紅外線大于可視光,電力所消耗的80%大概均發(fā)出紅外線(熱),僅約20%發(fā)出可視光可以利用。鎢在熔點以下就開始蒸發(fā),因而燈絲會逐漸變細,不久就到達最終了的位置而斷掉。這一段過程為白熱燈泡的自然壽命。
基本上LED的發(fā)光原理是利用半導體固有特性,它不同于以往的白炙燈管的放電、發(fā)熱發(fā)光原理,所以LED被稱為冷光源(coldlight)。LED具有高耐久性、壽命長、輕巧、耗電量低且不含水銀等有害物質。具有高亮度藍色LED與螢光體(YAG:Ce)所構成的白光LED更被視為新世代省能源光源。除此之外紫外線(UV)LED由于元件結構有革命性突破,外部量子效率超過20%以上的UVLED與三波長螢光體所構成的白光LED也加入新世代光源的行列。