清朝總憲就是都察院左都御史,先當(dāng)于今天的最高人民檢察院院長。明、清別稱都察院左都御史為總憲,左副都御史為副憲,御史臺古稱憲臺。中國封建社會(huì)朝廷設(shè)有專門行使監(jiān)督職權(quán)的機(jī)構(gòu)都察院,左都御史即為都察院的長官。
明代都察院設(shè)有左都御史、右都御史,均為正二品。清代以左都御史掌都察院事,其品級幾經(jīng)變化后定為從一品。左副都御史協(xié)理都察院事并輔佐左都御史工作,為正三品。以左都御史為長官的都察院,除職專糾劾百司之外,還有兩項(xiàng)重要職能,其一為天子耳目,即所謂的言官,在特定時(shí)期特定情況下甚至可以風(fēng)聞奏事;其二為重案會(huì)審,即重大案件由三法司會(huì)審,三法司就是指刑部、都察院、大理寺。