汶川地震屬構(gòu)造地震,構(gòu)造地震是由地殼(或巖石圈,少數(shù)發(fā)生在地殼以下的巖石圈上地幔部位)發(fā)生斷層而引起的,當(dāng)變形超出了巖石的承受能力,巖石就發(fā)生斷裂。
地震是地殼巖石的突然變化,地殼巖石層在力的作用下會(huì)形成褶皺;褶皺進(jìn)一步彎曲就會(huì)折斷,形成斷裂;斷裂兩邊進(jìn)一步位置錯(cuò)動(dòng),形成斷層。褶皺的形成是非常緩慢的,而褶皺斷裂、錯(cuò)動(dòng)卻往往發(fā)生于瞬間。構(gòu)造地震就是地殼中的巖石突然斷裂、錯(cuò)動(dòng)引起的地面振動(dòng)。