線速度是矢量。物體上任一點(diǎn)對(duì)定軸作圓周運(yùn)動(dòng)時(shí)的速度稱為“線速度”。它的一般定義是質(zhì)點(diǎn)(或物體上各點(diǎn))作曲線運(yùn)動(dòng)(包括圓周運(yùn)動(dòng))時(shí)所具有的即時(shí)速度。它的方向沿運(yùn)動(dòng)軌道的切線方向,故又稱切向速度。
線速度也有平均值和瞬時(shí)值之分。如果所取的時(shí)間間隔很小很小,這樣得到的就是瞬時(shí)線速度。注意,當(dāng)△t足夠小時(shí),圓弧AB幾乎成了直線,AB弧的長(zhǎng)度與AB線段的長(zhǎng)度幾乎沒(méi)有差別,此時(shí),△l也就是物體由A到B的位移。因此,這里的v其實(shí)就是直線運(yùn)動(dòng)中的瞬時(shí)速度,不過(guò)如今用來(lái)描述圓周運(yùn)動(dòng)而已。