大奧在日本江戶時代,是德川幕府將軍的生母、子女、正室、側(cè)室和各女官的住處。大奧的另一含義指代德川幕府家的后宮,即是宮女、嬪妃生活的地方。在大奧中,除將軍外,所有男子不得進(jìn)入。所有上到正室夫人,下到最底層的侍女,都是美麗女性。
自第1代將軍德川家康的時代起已存在。及至元和4年,第3代將軍德川家光的乳母春日局制定大奧法度,訂立多項(xiàng)嚴(yán)厲法則,例如禁止男子進(jìn)入大奧及6時后禁止進(jìn)入江戶城等等,使大奧完全與外界隔絕。大奧法度雖經(jīng)幾度修正,仍被奉行至1868年江戶開城方被廢止。