白鰻魚廣泛分布于西太平洋區,由日本北海道至菲律賓間的澹水域,包括島嶼與亞洲大陸等注入太平洋的大、小河川溪流,中國臺灣各河口區與其中、下游皆有其分布。
身體延長而呈蛇狀,尾部側扁。頭中大,呈鈍錐形。口大而開于吻端,微斜裂而達眼后緣下方;下頜略突出于上頜。背鰭和臀鰭都是低平而一直延伸到尾部,和尾鰭連結成一體而不易區分彼此;背鰭起點至臀鰭起點之距離短于頭長,且背鰭起點至肛門距離約為體長之9%;無腹鰭;胸鰭位于鰓蓋后方,略呈圓形。鱗片細小而埋藏于皮下。嵴椎骨數為112-119個。體表無任何花紋,體背部為深灰色而稍帶綠色,腹部則為白色。
鰻魚的產卵期,大約是在春、夏兩季,孵化期約在產卵后的10天內。鰻魚在此時就開始絕食,因此消化器官退化,消化管內全是食物的碎屑,因為對鰻魚而言,此階段最主要的工作即是傳宗接代。