需求彈性理論是經(jīng)濟(jì)學(xué)中研究因變量經(jīng)濟(jì)變量的相對變化對自變量經(jīng)濟(jì)變量的相對變化的反應(yīng)程度或靈敏程度的理論。彈性概念和彈性定義由馬歇爾在《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》中提出,彈性理論又由后來的經(jīng)濟(jì)學(xué)家不斷補(bǔ)充和完善,并在經(jīng)濟(jì)學(xué)中廣泛運(yùn)用。
當(dāng)兩個(gè)經(jīng)濟(jì)變量間存在函數(shù)關(guān)系時(shí),作為自變量的經(jīng)濟(jì)變量的變化,必然引起作為因變量的經(jīng)濟(jì)變量的變化。彈性即表示因變量經(jīng)濟(jì)變量的相對變化對自變量相對變化的反應(yīng)程度或靈敏程度。