肅宗乾元二年即公元759年秋,刑部侍郎李曄貶官嶺南,行經岳州,與詩人李白相遇,時賈至亦謫居岳州,三人相約同游洞庭湖,李白寫下一組五首的七絕記其事,名為《游洞庭》。五首詩之妙不在景物具體描繪的工致,而在于即景發興,藝術想象奇特,鑄詞造語獨到,能啟人逸思,通篇有味而不可句摘,恰如謝榛所說:“以興為主,渾然成篇,此詩之入化也”。原文如下:
其一:洞庭西望楚江分,水盡南天不見云。日落長沙秋色遠,不知何處吊湘君。
其二:南湖秋水夜無煙,耐可乘流直上天。且就洞庭賒月色,將船買酒白云邊。
其三:洛陽才子謫湘川,元禮同舟月下仙。記得長安還欲笑,不知何處是西天。
其四:洞庭湖西秋月輝,瀟湘江北早鴻飛。醉客滿船歌白苧,不知霜露入秋衣。
其五:帝子瀟湘去不還,空馀秋草洞庭間。淡掃明湖開玉鏡,丹青畫出是君山。