是中國歷史上最后一個由漢族建立的大一統中原王朝,共傳十二世,歷經十六帝,1644年滅亡,享國276年。
元末爆發紅巾起義,朱元璋加入郭子興隊伍。
1364年朱元璋稱吳王,建立西吳。
1368年朱元璋稱帝,國號為大明,因皇室姓朱,又稱朱明,定都于應天府;1420年朱棣遷都至順天府,以應天府為陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世,政治清明、國力強盛。中期經土木之變由盛轉衰,后經弘治中興、嘉靖中興、萬歷中興國勢復振,晚明因東林黨爭和天災外患導致國力衰退,爆發明末農民起義。
1644年李自成攻入北京,崇禎帝自縊殉國。
明朝宗室在江南建立南明,隨后清朝趁亂入關,擊敗大順、大西、南明諸政權;1662年永歷帝被殺,南明滅亡。
1683年清軍攻占臺灣,奉明正朔的明鄭告終。