戰(zhàn)國時期,七國混戰(zhàn)的時候周天子大權(quán)旁落,但仍為名義上的華夏最高統(tǒng)治者,沒有什么實際權(quán)力,只能依附于各諸侯國。周赧王五十九年(前256年),東周被秦國滅亡,周天子也就不存在了。
戰(zhàn)國時,周王室連名義上的共主地位也沒有了,但仍在洛陽一帶勉強(qiáng)維持。西周初年營建雒邑時,共修建了兩座城。西邊的方十七里,叫王城,東邊的小些,叫成周。
戰(zhàn)國時,由于王室內(nèi)部爭權(quán)和分封,先后出現(xiàn)了居于王城的西周公和以鞏邑(今河南鞏縣)為都城的東周公,真正天子的周顯王寄居于東周公治下。
周赧王八年(前307年),因赧王拒絕秦武王試舉周鼎的要求,秦軍逐赧王出成周王宮,赧王徙居西周王城。周赧王五十九年(前256),秦軍攻取韓國的陽城(今河南登封東南)、負(fù)黍(今登封西南)二地,斬首四萬。
西周君聯(lián)合諸侯軍隊出伊闕(今河南洛陽南)攻秦,以隔斷秦與陽城的通道。秦昭王于是發(fā)兵攻西周,西周君不得不將其三十六邑全部獻(xiàn)給秦,西周國滅亡。同年,周赧王死去,作為天子之國的周朝不復(fù)存在。秦莊襄王元年(前249),秦相邦呂不韋帶兵滅東周公,東周徹底滅亡。