春分趣話

在每年的春分那一天，世界各地都會有數(shù)以千萬計的人在做“豎蛋”試驗。這一被稱之為“中國習俗”的玩藝兒，何以成為“世界游戲”，目前尚難考證。不過其玩法確簡單易行且富有趣味：選擇一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。雖然失敗者頗多，但成功者也不少。春分成了豎蛋游戲的最佳時光，故有“春分到，蛋兒俏”的說法。豎立起來的蛋兒好不風光。

春分這一天為什么雞蛋容易豎起來?雖然說法頗多，但其中的科學道理真不少。首先，春分是南北半球晝夜都一樣長的日子，呈66.5度傾斜的地球地軸與地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面處于一種力的相對平衡狀態(tài)，有利于豎蛋。其次，春分正值春季的中間，不冷不熱，花紅草綠，人心舒暢，思維敏捷，動作利索，易于豎蛋成功。更重要的是，雞蛋的表面高低不平，有許多突起的“小山”。“山”高0.03毫米左右，山峰之間的距離在0.5～0.8毫米之間。根據(jù)三點構成一個三角形和決定一個平面的道理，只要找到三個“小山”和由這三個“小山”構成的三角形，并使雞蛋的重心線通過這個三角形，那么這個雞蛋就能豎立起來了。此外，最好要選擇生下后4～5天的雞蛋，這是因為此時雞蛋的蛋黃素帶松弛，蛋黃下沉，雞蛋重心下降，有利于雞蛋的豎立。

豎立雞蛋不僅有許多科學道理，而且還包含很多豐富深邃的哲學思想。意大利著名航海家哥倫布橫渡茫茫大西洋，發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，有人對其發(fā)現(xiàn)不以為然，甚至譏其為“純屬偶然”。在一次慶功大會上，哥倫布提議宴會上的先生女士小姐嘗試一下，能不能把桌上的雞蛋豎立起來，結(jié)果沒有一個成功。哥倫布說，現(xiàn)在看我表演。他把雞蛋磕下去，雞蛋殼破了，蛋也就豎立起來了。然后他說，這就是我的發(fā)現(xiàn)，的確十分容易，但是，為什么你們不會?

雞蛋勻稱光滑的曲線是它難以豎立起來的原因，也是它的魅力所在。歐洲文藝復興時期的著名畫家達芬奇，曾經(jīng)廢寢忘食兩年多，天天練畫蛋曲線，這為他后來成功地塑造蒙娜麗莎神秘的微笑打下了堅實的基礎。我國民間把臉龐稱為“臉蛋”，并以蛋形作為臉龐美麗與否的標準，充分說明了我國人民高超的美學鑒賞水平和蛋形的美學屬性。可是，在很長一段時間里，人們一直找不到蛋形曲線的數(shù)學表達式，就連數(shù)學家也只能憑借直尺和圓規(guī)來近似作出蛋曲線。難怪畫了成千上萬個蛋圓的畫家也說，沒有兩個是一模一樣的。直到現(xiàn)代，數(shù)學家才找到下列蛋曲線的數(shù)學方程：x^2/a^2 + y^2/(ky+b)^2 = 1，其中|k|<1，終于解開了蛋曲線作圖這個困惑幾代人的難題。今天，造型為蛋形的汽車、飛艇、橋梁、隧道、體育館、音樂廳和其他建筑物，在世界各地都可以看到，它們完善地實現(xiàn)了科學與文化、科學與藝術、科學與美學的結(jié)合。