葉圣陶做小學教員時,有一次在校園內行走,無意間看到一個男孩舉起一塊大磚頭,正想向另一個男孩砸過去。葉圣陶趕緊上前制止了他,并請舉磚頭的孩子到辦公室去一下。
當葉圣陶來到辦公室時發現該生已站在那里等他,葉圣陶溫和地遞過去一塊糖果,并說:“你來的比我準時,這說明你很守時,獎勵你的。”
之后又拿出第二顆糖果說:“你能聽從我的訓斥把磚頭放下,這是你對我的尊重,為了這一點,我獎勵你第二塊糖果。”學生半信半疑地拿了過去。
這時葉圣陶又拿出了第三塊糖果說:“聽其他學生說,你要打的那人欺侮女人,所以你才動手教訓他,從小就有正義感,這是獎勵你的第三塊糖。”當葉圣陶拿出第四顆糖時,該生已經淚流滿面,有悔改之意。葉圣陶接著說:“你已經知道武力不能解決問題,看到自己錯了,因此我把最后一顆也給你,獎勵你知錯就改的好品質。