中國歷史上酒的發(fā)明者共推儀狄、杜康。晉人江統(tǒng)說:“酒之所興,肇自上皇,或云儀狄,一曰杜康“。酒起源于夏朝。據(jù)《神農(nóng)本草》所載,酒起源于遠(yuǎn)古與神農(nóng)時代。《世本八種》陳其榮謂:“儀狄始作,酒醪,變五味,少康作秣酒。”儀狄、少康皆夏朝人。即夏代始有酒。
中國制酒源遠(yuǎn)流長,品種繁多,名酒薈萃,享譽中外。黃酒是世界上最古老的酒類之一,約在三千多年前,商周時代,中國人獨創(chuàng)酒曲復(fù)式發(fā)酵法,開始大量釀制黃酒。約一千年前的宋代,中國人發(fā)明了蒸餾法,從此,白酒成為中國人飲用的主要酒類。
根據(jù)古人的記載,酒的發(fā)明也相當(dāng)偶然。有一次,杜康把剩飯放在空桑之中,日子久了,飯自然發(fā)酵,散發(fā)出一種芬芳的氣味,并流出一種液體,杜康取而飲之,感覺其味甘美。杜康受此啟發(fā),發(fā)明了酒。