冬至是我國(guó)非常重要的一個(gè)節(jié)氣,時(shí)值12月22日或23日。在北半球,冬至這天白天最短,夜間最長(zhǎng)。晝間太陽幾乎直接照射在南回歸線上。過了冬至以后,隨著太陽直射的北移,白天時(shí)間漸漸長(zhǎng)起來。俗話說,“吃了冬至飯,一天長(zhǎng)一線”。
我國(guó)大部分地區(qū)都習(xí)慣自“冬至”起“數(shù)九”,即每九天為一個(gè)小節(jié),共分為九九八十一天。民間流傳著,“一九二九不出手;三九四九冰上走;五九六九沿河看柳;七九河開;八九燕來;九九加一九,耕牛遍地走?!边@首歌謠生動(dòng)形象地反映出了不同時(shí)間的季節(jié)變化?!叭拧笔翘鞖庾詈洹⒌孛娣e蓄熱量最少的日子,所以有“冷在三九”的說法。