“書”作為一種文體即指書信,古人的書信又叫“尺牘”或曰“信札”,是一種應(yīng)用性文體,多記事陳情;
中國古代的抒情散文即始于書信,漢魏六朝文人的尺牘重在實(shí)用,未寫成審美的作品,唐宋以后,在一些文人的筆下,尺牘的實(shí)用功能明顯淡化,審美意識日益強(qiáng)化,有些尺牘刻意寫成純粹的文學(xué)作品,尺牘文學(xué)功能多種多樣,可以抒情,如司馬遷的《報任安書》、林覺民的《與妻書》,也可以寫景,如吳均的《與宋元思書》,可以寫私人化的事件和感情,如嵇康的《與山巨源絕交書》,也可以進(jìn)謁顯貴,勉勵后學(xué),形成了別具特色的書牘文傳統(tǒng)