熊貓以前主要是吃劍竹。竹子的特點(diǎn)是一年四季都能茂盛青翠,而且各部分的營(yíng)養(yǎng)成分大體一致,熊貓吃竹子的心和竹筍,有時(shí)也吃竹葉。但熊貓的腸子很短,也沒有供發(fā)酵纖維素的共生細(xì)菌。熊貓只能吸收吃下去的竹子的百分之十七,這就使得熊貓每天進(jìn)食時(shí)間長(zhǎng)達(dá)10個(gè)小時(shí)以上。
由于熊貓攝食的竹子種類很多,而熊貓的棲息地又有很多種竹子生存。對(duì)于竹子周期性的開花死亡,沒有確鑿的研究證據(jù)表明熊貓會(huì)因此挨餓而危及生命。到是棲息地的人工開發(fā),讓熊貓的生境縮小從而無(wú)法找到合適的竹林。