螳螂是昆蟲中體型偏大的,標(biāo)志性特征是有兩把大刀,即前肢,上有一排堅硬的鋸齒,末端各有一個鉤子,用來鉤住獵物。體長一般55到105毫米,據(jù)說有的甚至可達(dá)145毫米,身體為長形,多為綠色,也有褐色或具有花斑的種類;頭呈三角形,能靈活轉(zhuǎn)動;復(fù)眼突出,大而明亮,單眼3個;觸角細(xì)長;頸可自由轉(zhuǎn)動;咀嚼式口器,上顎強(qiáng)勁。前足腿節(jié)和脛節(jié)有利刺,脛節(jié)鐮刀狀,常向腿節(jié)折疊,形成可以捕捉獵物的前足;前翅皮質(zhì),為復(fù)翅,缺前緣域,后翅膜質(zhì),臀域發(fā)達(dá),扇狀,休息時疊于背上;腹部肥大。前足捕捉式,中、后足適于步行,但有時前足也會用來保持平衡,漸變態(tài)。
螳螂亦稱刀螂,無脊椎動物,屬肉食性昆蟲。在古希臘,人們將螳螂視為先知,因螳螂前臂舉起的樣子像祈禱的少女,所以又稱禱告蟲。
除極地外,廣布世界各地,尤以熱帶地區(qū)種類最為豐富。世界已知2000種左右。中國已知約51種。