人若長時間吸入有機溶劑之蒸氣將會引起慢性中毒的現象,但短時間暴露高濃度有機溶劑蒸氣之下,也會有急性中毒致命的危險。在工業衛生上,有機溶劑對人體之危害與溶劑的揮發性具有密切的關系。
有機溶劑是一大類在生活和生產中廣泛應用的有機化合物,分子量不大,它存在于涂料、粘合劑、漆和清潔劑中。經常使用有機溶劑如,苯乙烯、全氯乙烯、三氯乙烯、乙烯乙二醇醚和三乙醇胺。
有機溶劑能溶解一些不溶于水的(如油脂、蠟、樹脂、橡膠、染料等)的有機化合物,其特點是在常溫常壓下呈液態,具有較大的揮發性,在溶解過程中,溶質與溶劑的性質均無改變。