“清風(fēng)”形容隱士,用來形容六朝隱士們隱居之所的清雋、脫俗,后引申喻示生活態(tài)度與世無爭的平和心態(tài),兩袖清風(fēng)。“兩袖清風(fēng)”解釋為“衣袖中除清風(fēng)外,別無所有。比喻做官廉潔,也比喻窮得一無所有”。
“兩袖清風(fēng)”本義為衣袖迎風(fēng)擺動,姿態(tài)飄逸的樣子。因為在古代寬衣闊袖為王公貴族、官員士子流行的服裝款式,若迎風(fēng)而行,衣袖自然會隨風(fēng)擺動,諸如“兩袖清風(fēng)和月偃,一壺春色透瓶香”,“兩袖清風(fēng)身欲飄,杖藜隨月步長橋”等句中均有類似用法。在不同語境中,“兩袖清風(fēng)”還常被活用為“兩袖春風(fēng)”、“兩袖秋風(fēng)”等。在這些詩句中,作者借助衣袖、清風(fēng)的意象融入自己或瀟灑、或淡泊、或惆悵、或蒼涼的感情色彩,但均與清廉無甚關(guān)聯(lián)。