壟作法就是把田地開成一條條的壟和溝,把莊稼種在壟上。代田法是壟作法的發展,具體辦法是在地里開溝作壟,溝壟相間,將作物種在溝里,中耕除草時,將壟上的土逐次推到溝里,培育作物;第二年,溝壟互換位置。
壟作法是戰國時由古代人民創造,是西漢趙過代田法的前身。通過耕作方式的發展和改進,土地肥力得以保持,人們生活也由頻繁遷徙尋找新的肥沃土地到定居固定從事農業,是我國小農社會成型的基礎。
代田法是西漢中期農學家趙過所發明并推廣的一種耕作方法。它的方法是在面積為一畝的長條形土地上,開三條一尺寬一尺深的溝(畎),溝的位置每年都有輪換,因此稱為代田。由于代田總是在溝里播種,壟溝互換就達到了土地輪番利用與休閑,體現了“勞者欲息,息者欲勞”的原則。